Niezbędna w wielu firmach i zakładach pracy, umożliwia kontrolę pracowników oraz organizację ich pracy, ale też pełni ważną funkcję w kwestii bezpieczeństwa firmy i pracowników. Zgodnie z polskim prawem, a dokładnie Kodeksem Pracy, rejestracja czasu pracy należy do obowiązku każdego pracodawcy. Do ewidencji czasu pracy wykorzystuje się odpowiednie urządzenia, które zastąpiły ręczne tworzenie tabeli (zadanie bardzo pracochłonne z dużym ryzykiem popełnienia błędu). Czytnik czasu pracy może występować w różnych wariantach. Rejestruje on odpowiednie zdarzenie (wejście do pomieszczenia lub budynku), jego dokładną datę oraz godzinę, ale też dane konkretnej osoby. To niewielkie urządzenie montujemy na ścianie przy drzwiach wejściowych lub prowadzących do innego pomieszczenia.
Rejestracja może się odbywać z wykorzystaniem urządzeń na karty zbliżeniowe. To obecnie najprostszy czytnik czasu pracy. Do nowocześniejszych należy biometryczny system rejestracji czasu pracy, który analizuje dane konkretnej osoby po przyłożeniu przez nią palca do ekranu dotykowego (odczyt jest możliwy dzięki liniom papilarnym, znajdującym się, lub nie, w systemie). W firmach montuje się też czytniki rejestracji twarzy. Dobrze sprawdzają się także mobilne urządzenia, szczególnie tam, gdzie praca odbywa się w różnych miejscach.
Czytnik czasu pracy powinien nie tylko analizować wejścia i wyjścia konkretnych pracowników, lecz także posiadać dodatkowe funkcje, np. rejestrowania wyjścia na przerwę. Czytnik czasu pracy pozwala na kontrolę pracowników, ale też ochronę budynku. Urządzenie chroni przed dostępem do niego osób nieupoważnionych, co ogranicza ryzyko kradzieży. Do pewnych pomieszczeń mogą wchodzić tylko niektórzy pracownicy, szczególnie tam, gdzie przechowywane są poufne dane.